આજકાલ યુવાનો સરકારી નોકરીઓ પાછળ દોડતા જોઈએ છીએ. ઘણા લોકો વિચારે છે કે સરકારી નોકરી મેળવવી એટલે જીવન સેટ થઈ ગયું. કોઈપણ સંલગ્ન, કોઈપણ પ્રોગ્રામને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આ હોવું આવશ્યક છે, પણ જો અમે તમને જણાવીએ કે એક યુવક પોતાની સરકારી નોકરી છોડીને ખેતી કરવા લાગે છે તો તમને વાંચીને નવાઈ લાગશે. હા આ વાત સાચી છે. ગુજરાતના યુવાનોએ સરકારી નોકરી છોડીને ખેતી કરવાનું નક્કી કર્યું હતું. અને તેણે સાબિત કર્યું છે કે તે કેટલા સાચા છે. આજે તે ખેતીમાંથી વાર્ષિક કરોડો રૂપિયા કમાય છે.
આ વ્યક્તિ પાર્થિભાઈ જેઠાભાઈ ચૌધરી છે, જે દાંતીવાડા, બનાસકાંઠા, ગુજરાતનો રહેવાસી છે. પાર્થિભાઈ અગાઉ ગુજરાત પોલીસમાં કામ કરતા હતા, પણ ખેતી પ્રત્યેના તેમના જુસ્સા અને ફરક પાડવાની ઇચ્છાને કારણે લગભગ 18 વર્ષ પહેલાં તેમણે તેમની સરકારી નોકરી છોડી દીધી હતી. પાર્થિભાઈની પસંદગી 1981માં ગુજરાત પોલીસમાં SIની પોસ્ટ માટે થઈ હતી.
આ બધું ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે, તેમની પોલીસની નોકરી દરમિયાન, પાર્થિભાઈને એક વિદેશી કંપનીમાંથી તાલીમ લેવાની તક મળી, જ્યાં તેમને ગુણવત્તાયુક્ત બટાટા બનાવવાની તાલીમ આપવામાં આવી હતી. અહીંથી જ પાર્થિભાઈએ બટાકાના ઉત્પાદનને લગતી તમામ તકનીકો શીખી અને પછી બટાકાનું ઉત્પાદન શરૂ કર્યું.
પાર્થિભાઈ માટે, બટાકાના ઉત્પાદનની શરૂઆત જટિલ હતી કારણ કે તેમના માટે પાક માટે જરૂરી પાણીનું સંચાલન કરવું મુશ્કેલ હતું, પણ તેના ઉકેલ તરીકે, પાર્થભાઈએ ટપક સિંચાઈ તકનીકનો આશરો લીધો. આ ટેક્નોલોજી વડે, પાકના ટીપાંમાં પાણી નાખવામાં આવે છે, જેનાથી પાકને ઓછામાં ઓછા પાણીના વપરાશ સાથે સરળતાથી જરૂરી પાણી મળી રહે છે.
આજે પાર્થિભાઈ તેમની 87 એકર જમીનમાં બટાકાની ખેતી કરે છે, જ્યાં તેઓ પ્રતિ હેક્ટર લગભગ 1200 કિલો બટાકાનું ઉત્પાદન કરે છે. આ બટાકાની ગુણવત્તા સામાન્ય રીતે ચિપ્સના ઉત્પાદન માટે યોગ્ય હોય છે. શરૂઆતમાં, પાર્થિભાઈ મેકકેનને બટાકા સપ્લાય કરતા હતા, પણ હવે તેઓ બાલાજી વેફર્સ નામની સ્થાનિક કંપનીને ચિપ્સ સપ્લાય કરી રહ્યા છે.
આટલા મોટા પાયે બટાકા ઉગાડતા અને અબજો ડોલરનો બિઝનેસ કરનારા પાર્થિભાઈ તેમના પરિવાર સાથે ઘણો સમય વિતાવે છે. બટાકાની વાવણી સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબરની શરૂઆતમાં થાય છે અને ડિસેમ્બર સુધીમાં પાક તૈયાર થઈ જાય છે. આ પછી, પાર્થિભાઈ તેમના બટાકાને કોલ્ડ સ્ટોરેજમાં મૂકે છે, જ્યાંથી માંગ પ્રમાણે બટાકા સપ્લાય કરવામાં આવે છે.
આજે, પાર્થિભાઈના ખેતરમાં 15 થી વધુ લોકો કામ કરે છે, જ્યારે પાર્થભાઈ દર વર્ષે લગભગ 3.5 કરોડ રૂપિયાના બટાકાનું વેચાણ કરે છે. બટાકા ઉપરાંત, પાર્થભાઈ એપ્રિલથી નવેમ્બર દરમિયાન બાજરી, મગફળી અને તરબૂચ જેવા પાકો પણ ઉગાડે છે.
પાર્થભાઈએ પ્રતિ હેક્ટર બટાકાના ઉત્પાદનનો વિશ્વ વિક્રમ પણ નોંધાવ્યો છે, જ્યાં તેમણે 2011-12માં 87 મેટ્રિક ટન બટાકાનું ઉત્પાદન કર્યું હતું. આજે બનાસકાઠા બટાકાના ઉત્પાદનનું મુખ્ય કેન્દ્ર બની ગયું છે, જે દેશના બટાકાના ઉત્પાદનમાં લગભગ 6 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, અને 1 લાખથી વધુ ખેડૂતો આ કાર્ય સાથે સંકળાયેલા છે.
