ગંગાના પુત્ર ભીષ્મ પિતામહને ઈચ્છામૃત્યુનું વરદાન મળ્યું હોવા છતાં મકરસંક્રાંતિએ શા માટે શરીરનો ત્યાગ કર્યો? મકરસંક્રાંતિનો મહિમા, ભીષ્મ પિતામહ અને સ્વૈચ્છિક મૃત્યુનું વરદાન ભીષ્મ પિતામહને સ્વૈચ્છિક મૃત્યુનું વરદાન કોની પાસેથી મળ્યું? મહાભારત ભીષ્મ પર્વ, હિંદુ પરંપરામાં મકરસંક્રાંતિનું લક્ષણ. મહાભારતની વાર્તા આપણે બધા જાણીએ છીએ. એવું માનવામાં આવે છે કે બ્રહ્મચારી ભીષ્મ પિતામહે તેમના પિતા શાંતનુ પાસેથી સ્વૈચ્છિક મૃત્યુનું વરદાન મેળવ્યું હતું.
પરંતુ મહાભારતના યુદ્ધમાં જ્યારે અર્જુન ભીષ્મ પિતામહ સામે લડવા આવે છે ત્યારે શિખંડીનો ઉપયોગ ઢાલ તરીકે થાય છે. નીતિવાન ભીષ્મના પરદાદા શિખંડી પર પ્રહાર કરી શક્યો નહીં અને અર્જુને તેનો ફાયદો ઉઠાવીને તેમને તીરથી ઘાયલ કરી દીધા. પછી ભીષ્મ, જે મુક્ત થવા માંગે છે, તે ઉત્તરાયણ સુધીના સમયની રાહ જુએ છે. ઈચ્છામૃત્યુનું વરદાન મેળવ્યા પછી પણ તે ઘણા અઠવાડિયા સુધી અસહ્ય પીડા સહન કરે છે.
ઉત્તરાયણનો મહિમા આધ્યાત્મિક તેમજ કુદરતી દ્રષ્ટિકોણથી વિશેષ મહત્વ ધરાવે છે. યંત્રની દૃષ્ટિએ દક્ષિણાયનને શુદ્ધિનો સમય કહેવામાં આવે છે, જ્યારે ઉત્તરાયણને આત્મસાક્ષાત્કારનો સમય કહેવામાં આવે છે. ઉત્તરાયણને ગ્રહણશક્તિ, કૃપા, શાણપણ અને પ્રાપ્તિનો સમય કહેવામાં આવે છે. ઉત્તરાયણ એ વ્યક્તિની આધ્યાત્મિક અને બૌદ્ધિક ક્ષમતાને વધારવાનો સમય છે. અન્ય સમય કરતાં આ સમયે વધુ ગ્રહણશીલ બનીને, સમગ્ર માનવ પ્રણાલી પરમાનંદ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. આ સમય ખેતીવાડી માટે પણ સાનુકૂળ હોવાનું કહેવાય છે. ઉત્તરાયણના દિવસે પોંગલ પણ ઉજવવામાં આવે છે. પોંગલ એ ખેતીનો તહેવાર છે. આ દિવસથી કૃષિ પાકની લણણી શરૂ થાય છે.
પ્રાચીન સમયથી સૂર્ય ઉપાસનાનું મહત્વ છે. વિશ્વના સૌથી જૂના ગ્રંથ ઋગ્વેદમાં સૂર્ય માટે ‘પતંગ’ શબ્દનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. આર્યો પ્રાચીન સમયથી સૂર્ય તત્વની પૂજા કરતા હતા. સૂર્ય સંબંધિત ઘણા મંત્રો વૈદિક કાળમાં પણ જોવા મળે છે. પ્રાચીન શાસ્ત્રો અનુસાર, સૂર્યને કલ્યાણ આપવા અને અનિષ્ટ, ગરીબી અને રોગને દૂર કરવા માટે વિનંતી કરવામાં આવી છે. સૂર્યના મકર રાશિમાં પ્રવેશને મકરસંક્રાંતિ કહે છે.
કથા અનુસાર, ગંગાપુત્ર ભીષ્મ પિતામહ જે મહાભારત કાળમાં આઠ વસુઓમાંના એક હતા. એક શ્રાપને કારણે તેણે મનુષ્યનું રૂપ ધારણ કરવું પડ્યું. તેમણે આ છેલ્લા માનવ શરીરમાં તેમના જીવનના કર્મોની અસરથી મુક્ત થવા માટે એક શુભ દિવસની રાહ જોઈ. સૂર્ય ઉત્તરમાં ગયો ત્યાં સુધી તે શરીર છોડવા માંગતા ન હતા સૂર્ય ઉત્તર તરફ ગયો પછી પ્રકૃતિમાં પરિવર્તન અનુભવતો હતો, અને કારણ કે દક્ષિણ ધ્રુવમાં યુદ્ધ શરૂ થઈ ગયું હતું. તેથી જ તેણે ઉત્તરાયણ પછી દેહ છોડ્યો.
જ્યોતિષ શાસ્ત્ર અનુસાર આ સંક્રાંતિમાં સૂર્ય પૂજાનું વિશેષ મહત્વ છે. જ્યારે સૂર્ય મકર રાશિમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે યુવાની પૂર્ણ થાય છે અને શુભ કાર્યોની શરૂઆત થાય છે. ઉત્તરાયણના વિશેષ મહત્વને કારણે ભીષ્મે મહાભારત કાળમાં ઉત્તરાયણમાં પોતાનું શરીર છોડવાનું પસંદ કર્યું હતું. મહાભારતમાં, કુરુ વંશના સાક્ષી ભીષ્મ પિતામહે, જેમને મરજીથી મરવાનું વરદાન મળ્યું હતું, તેમને બાણોની પથારી પર સૂવા અને ઉત્તરાયણના દિવસે જ જ્યારે સૂર્ય ઉત્તરાયણમાં પ્રવેશ કરે છે ત્યારે જ પોતાનું શરીર છોડવાનું કહ્યું હતું.
